Prof. Eduardas Gabnys gimė 1952 m. kovo 17 d. Panevėžio mieste. 1967 m. baigė Panevėžio vaikų muzikos mokyklą, vėliau mokėsi Panevėžio aukštesniojoje muzikos mokykloje. 1971 m. baigė J. Tallat-Kelpšos aukštesniąją muzikos mokyklą. Tais pačiais metais įstojo į Lietuvos muzikos akademijos (tuomet valstybinės konservatorijos) Liaudies instrumentų katedrą, kurioje 1976 m. baigė doc. Dr. A. Baikos akordeono klasę. 1982-86 studijavo Ukrainos P. Čaikovskio nacionalinės muzikos akademijos (tuo metu Kijevo Valstybinėje konservatorijos) asistentūroje – stažuotėje akordeono ir kamerinio ansamblio klasėse. Jo pedagogais buvo iškilūs Ukrainos muzikai, akordeono meno korifėjai M. Davydovas, M. Ryzolis, I. Jaškevičius. 1985 m. kėlė kvalifikaciją tarptautiniuose akordeono muzikos interpretacijos kursuose Lenkijoje, Bialystok`o mieste, 1994 m. tobulinosi Austrijoje, Zalcburg‘o „Mozarteum`o“ muzikos universitete.
Nuo 1977 metų Lietuvos muzikos akademijoje dėsto akordeoną, kamerinį ansamblį, instrumentuotę. Studentai yra daugelio tarptautinių konkursų laureatai. Gabnys yra vedęs meistriškumo kursus Olandijoje, Serbijoje, Anglijoje, Australijoje, N. Zelandijoje, Ukrainoje, Rusijoje, Baltarusijoje, Latvijoje ir kt. 1991 m. suteiktas docento pedagoginis vardas, 1998 m. – profesoriaus. Nuo 1994 m. iki 2005 ėjo LMTA Studijų prorektoriaus pareigas, nuo 2005 m. iki 2011 m. LMTA Rektoriaus pareigas.
Meninę veiklą pradėjo dar studijų metais. 1972-1980 m. grojo liaudies instrumentų ansamblyje „Sutartinė“. Po Akademijos baigimo kaip solistas aktyviai dalyvavo Nacionalinės filharmonijos rengiamuose koncertuose, Lietuvos kompozitorių autoriniuose koncertuose, darė įrašus Lietuvos radijo ir plokštelių studijose. Nuo 1978 m. pradėjo griežti duetu su akordeonistu Genadijum Savkovu, pagrojo apie 700 dueto koncertų Lietuvoje bei 32 pasaulio šalyse – Europoje, Šiaurės ir Pietų Amerikoje, Australijoje, N. Zelandijoje. Duetu įrašė vinilinę ir kompaktinę plokšteles, keturias garsajuostes, daug radijo bei televizijos įrašų. Duetas buvo aktyvus lietuviškos muzikos propaguotojas, originalių kūrinių akordeonų duetui pirmasis atlikėjas. Muzikantai pirmieji atliko konpozitorių J. Tamulionio, F. Bajoro, V. Ločerio, V. Bagdono, V. Mikalausko, A. Klovos, V. Juozapaičio, ukrainiečių kompozitoriaus V. Zubickio kūrinius akordeonų duetui. Ansamblis yra kelių tarptautinių akordeonistų konkursų Italijoje ir Vokietijoje nugalėtojas. Ypač reikšmingas dueto dalyvavimas tarptautiniame konkurse Klingenthall‘yje (1989) Vokietijoje, kur užimta antroji vieta. Tarptautiniame Astor Piazzollos konkurse(1992) dueto muzikantai buvo apdovanoti specialiu prizu už geriausias šio garsaus argentiniečių kompozitoriaus kūrinių aranžuotes.
Nuo 1999 m. E. Gabnys groja Tarptautiniame Baltijos akordeonistų kvintete „Excelsior“. Kvintetas koncertuoja Lietuvoje ir užsienyje. Koncertavo Vokietijoje, Suomijoje, Danijoje, Italijoje, Lenkijoje, Rusijoje, Baltarusijoje, Latvijoje. Ansamblis įrašė tris kompaktines (CD)plokšteles bei tris kvinteto muzikos DVD plokšteles. Yra daugelio tarptautinių konkursų laureatas.
Pagrindinė E. Gabnio mokslinių darbų tema – „Profesionaliosios akordeono mokyklos formavimasis Lietuvoje“. Skaitė pranešimus mokslinėse konferencijose Lietuvoje ir užsienyje. Publikavo apie trisdešimt straipsnių Lietuvos ir užsienio spaudoje. Profesorius yra Tarptautinės studijų programų akreditacijos ekspertas, reguliariai kviečiamas Ekspertų komisijos pirmininku Latvijoje, Rusijoje.
Prof. Eduardas Gabnys aktyviai dalyvavo Lietuvos akordeonistų asociacijos steigimo iniciatyvinėje grupėje, yra vienas iš šios organizacijos vadovų. Jo iniciatyva pradėti rengti tarptautiniai akordeonistų festivaliai Vilniuje ir Palangoje, Vilniaus tarptautiniai akordeonistų konkursai. Profesorius nuolatos yra kviečiamas dirbti įvairių tarptautinių ir nacionalinių akordeonistų konkursų žiuri pirmininku arba nariu, baigiamųjų egzaminų pirmininku. Prof. E. Gabnys daugelį metų buvo renkamas Lietuvos muzikų sąjungos Tarybos nariu, LMTA Senato bei Tarybos nariu.
